Il Tempio di Londra era il quartier generale dei Templari in Gran Bretagna. Tutti i re Plantageneti erano grandi sostenitori dei Templari, infatti, durante il processo, i Templari non furono perseguiti ed ebbero il tempo di mettersi in salvo. Dopo lo scioglimento dell’ordine gli edifici del Tempio furono destinati dal re alla Corte di Giustizia e tutt’oggi ospitano diversi collegi di avvocati.
La Chiesa del Tempio fu consacrata alla Santa Vergine nel 1185 dal Patriarca di Gerusalemme, Eraclio. La sua pianta circolare ricorda altre chiese templari, in massima parte rotonde od ottagonali.
Per nostra fortuna il Tempio di Londra si può visitare, a differenza del Tempio di Parigi che è andato distrutto.
Il Tempio si raggiunge facilmente scendendo alla fermata del metro di Temple. Il fatto che ci sia una stazione con questo nome testimonia l’importanza politica che rivestiva l’ordine che ha lasciato una traccia nella memoria storica della città (come la nostra Via della Commenda).
Il Tempio consta di diversi edifici, cortili interni, un chiostro con il pozzo, piccoli giardini e naturalmente la Temple Church. Nella parte circolare della chiesa si trovano una decina di tombe di cavalieri templari tra cui Sir William Marshal, Conte di Pembroke, e i suoi figli.
L’effigie funeraria di William Marshal è senz’altro la più particolare perché ha una gamba accavallata sull’altra e ricorda molto la carta dei Tarocchi dell’Appeso o il dio Odino che, dopo essere rimasto appeso per 9 gg. e 9 notti all’albero della Vita, ricevette la conoscenza delle Rune.
William Marshal era chiamato il Fiore della Cavalleria ed ebbe un ruolo fondamentale nelle trattative tra i baroni inglesi e re Giovanni che sfociarono nell’emanazione della Magna Charta, che, oltre a limitare il potere del re, era il primo passo verso l’istituzione del Parlamento.
Re Enrico III aveva espresso la volontà di essere sepolto nella Chiesa del Tempio ma alla fine fu inumato nell’Abbazia di Westminster.
Attualmente la Chiesa del Tempio è una normale chiesa parrocchiale anglicana e, quando l’ho visitata nel 2003, vi si celebrava un matrimonio. Nel cortile antistante la chiesa vi è un’alta colonna sormontata da una statua templare raffigurante il famoso simbolo dei due cavalieri sullo stesso cavallo.
Visitando il Tempio di Londra, che nel complesso è abbastanza grande, ci si rende conto che era uno dei maggiori centri di potere in Europa.
Ovviamente solo la chiesa è visitabile e si può passeggiare nei cortili e nei chiostri ma gli edifici (ormai modernizzati) sono proprietà privata.